״לשחרר את השדים״ הוא מהסרטים שעדיף לדעת עליהם קרוב לכלום לפני הצפייה. העלילה של הסרט זורמת בצורה מאד אורגניות ומסתורית שמגיעה לכיוונים מאד מעניינים שיכולים להפתיע את הצופה הלא-מספויילר. כמובן שלא ניכנס אליהם בפרטים בביקורת, אך קחו זאת כהמלצה חמה. ראינו כאלה שהמליצו על הסרט ונתנו חלק מהפרטים האלה, אנחנו לא נכנס לכלום.
דבר ראשון ששמנו לב אליו—בתכלס אור שם לב אליו כי הוא מאוד מחובר ועוקב אחרי התרבות הזאת—הוא ההתייחסות הנפלאה שהסרט נותן לתרבות תוכן האימה ברשת, ובעיקר יוטיוב מהסיבה הברורה שמיוטיוב הגיע יוצר הסרט, כריס סטוקמן. תוכן יוטיוברים שמסקרים ומתעסקים בעיקר בכל מה שמוזר ומסתורי בעולם (כמו נייטמיינד שקיבל cameo פה) ובכלל תרבות ״חוקרי על טבעי״ יוטיוברית שיוצאים לבתי חולים פסיכיאטריים נטושים חמושים ב10 מצלמות מ-4 סוגים שונים ועוד כמה סוגים של ציוד הקלטה. אפילו קריצות לעולם האנלוג הורור—אחד שמתקיים פחות או יותר בעיקר ביוטיוב—יש פה. מרכז הסיפור נובע מהתרבות הזאת, שזה מקסים.
חובבי סדרת הקאלט ״על טבעי״ לא יוכלו שלא לשים לב לכמה אספקטים שבהם הסרט שאב השראה מהסדרה, ובעינינו זה היה ממש נחמד. כן ירבו סרטים וסדרות שמושפעות מהקלאסיקה הזו.
חשוב לדבר על כמה שקאסט אנונימי עושה פלאים לסרט הזה. בסיפור הספציפי הזה, דווקא פנים לא מוכרות הן הדבר הכי אמין ונכון (אתם תבינו למה). קאמיל סאליבן מובילה את הסרט בגאון והיא לגמרי תגלית. גם שרה דאן, סביבה עוסקת התעלומה, משחקת מאוד אמין ונפלא.
תהליך היצירה של הסרט הוא לא פחות ממרתק. הסרט החל כ-Passion Project של כריס סטוקמן (כאמור, יוטיובר לשעבר), שהשיק בשנת 2022 קמפיין מימון המונים ב־Kickstarter שגייס כמעט מיליון וחצי דולר. הקמפיין מימן את ההפקה של הסרט באוהיו תחת חברת Paper Street Pictures, ולאחר הקרנות פסטיבלים מוקדמות ב־2024, חברת ההפצה Neon רכשה את הזכויות להפצת הסרט ומימנה צילומי השלמה כדי להעצים את האפקטים המעשיים ורגעי השיא, תוך הכפלת התקציב כמעט פי שניים.
נאון, שכאמור הפיצו לבסוף את הסרט, הם מלכים בשיווק. כל סרט שהם מפיצים, במיוחד בקטגורית האימה, מקבל יחס מוקפד ומדוקדק שיוצר סביב הסרט עולם שלם בצורה שמעטות חברות ההפצה שמשקיעות כמוה. גם במקרה של שלבי אוקס זה היה המצב. לכן באמת עדיף להצמד למסתורין הזה שנוצר ולא לקרוא עלילה או טריילרים או משהו. מה שכן, במקרה של שלבי, ציפינו שהסרט יהיה קצת יותר לא שגרתי יחסית לסרטי אימה אחרים, ובעוד שזה נכון מאוד באלמנטים מסוימים, אלמנטים אחרים הם לא משהו שבהכרח לא ראינו בעבר. עם כמה שזה כן סרט טוב.
״שלבי אוקס״ הוא סרט אימה מבדר ומהנה, אך משאיר את הצופה עם רצון לקצת יותר. בעוד שמצליח לחדש באספקטים מסוימים, הוא עדיין די פורמולטיבי מבחינת מבנה של סרט אימה ״שגרתי״, בעוד שהציפייה שלנו ממנו (מבלי לדעת עליו כמעט כלום לפני הצפייה), הייתה שיהיה קצת יותר חריג בנוף. עדיין, מדובר בסרט אימה שחודר לעצמות, ומהמרעננים שיצאו לאחרונה.
אור נתן 4 כוכבים ודביר נתן 3.5, אך הסכמנו ש-4 כוכבים יהיה ציון הולם.
